Pr. Ciprian Șoptică

Sfântul Maslu – Taina din care s-a născut alinarea lumii

În clipa în care firea omului își lasă grijile la marginea sufletului și intră în biserică, se petrece o taină nevăzută: aerul devine mai dens, timpul încetinește, iar liniștea capătă glas. Și tocmai în liniștea aceasta — care nu este tăcere, ci prezență — se naște lucrarea Sfântului Maslu. Să ne închipuim, pentru o clipă, că am ridicat ușa cerului doar cât să intre o rază. Nimic altceva. O singură rază. Și totuși, în raza aceasta se ascunde Împărăția: parfumul miresmelor dumnezeiești, foșnetul aripilor îngerești, rugăciunea preoțească ce se înalță din adâncul inimilor curate.
Taina Sfântului Maslu este locul unde harul nu vine grăbit, nici furtunos, ci ca un balsam care se prelinge peste rană fără să doară — o picătură caldă, limpede, care mângâie, vindecă, șterge, ridică, reașază omul în matca lui firească, în frumusețea pe care Dumnezeu i-a dăruit-o la început. Este poate singura slujbă în care cuvântul nu se impune, ci se topește. În care preotul nu explică, ci se roagă. În care credinciosul nu caută, ci se lasă găsit. În care boala nu mai este o povară, ci este o ușă prin care intră Domnul.
Iar noi, cei adunați aici — preoți, profesori, oficialități, oameni cu inimi limpezi și speranțe mari — ne apropiem nu de o doctrină, ci de o respirație a cerului: respirația vindecătoare a harului. Taina Sfântului Maslu este, în esență, o întâlnire. O atingere. O aprindere de lumină într-o rană. Și pentru a păși în acest univers unde Dumnezeu lucrează prin mir, prin rugăciune, prin lacrimă și prin iertare, avem nevoie de cuvinte așezate cu delicatețe, ca un fir de aur pe o broderie veche.
Să intrăm, așadar, în această cateheză ca într-o grădină încălzită de lumina amurgului, unde Dumnezeu merge încet, ca să nu stingă nici cea mai firavă nădejde.

Sfântul Maslu – Taina din care s-a născut alinarea lumii

Înainte ca lumea să fie așezată pe temeliile ei, înainte ca cerul să-și întindă albastrul peste ape, înainte ca lumina să dezbrace haosul de întuneric, a existat în Dumnezeu o mișcare tainică: dorința de a vindeca. De a ridica ceea ce încă nu căzuse. De a mângâia ceea ce încă nu se născuse. De a binecuvânta ceea ce încă nu Se crease.
Este o taină veșnică, o respirație a lui Dumnezeu din veac, care străbate cosmosul și atinge tainic adâncul omului: puterea de a vindeca fără a răni, de a lumina fără a orbi, de a îndrepta fără a zdrobi. Când Biserica a primit de la Hristos Taina Sfântului Maslu, n-a primit doar o rânduială, nici un ritual, nici o succesiune de rugăciuni, ci a primit această respirație de la începutul lumii — și a așezat-o în vasul de untdelemn, în rugăciunea preoțească, în lacrima celui ce stă cu inima frântă înaintea lui Dumnezeu.
Sfântul Maslu este Taina dintre taine, astfel cum lumina este lumină în toate lumile, dar rămâne totuși de nepătruns. El este lucrarea prin care Dumnezeu nu doar vindecă rănile trupului, ci reașază lumea în echilibrul ei de la început, întocmai cum un sculptor atinge o statuie crăpată și marmura își recapătă sunetul curat. În el se întâlnesc cerul și pământul ca două respirații: una coborând, una urcând. Și în această întâlnire se petrece vindecarea.
Căci ce este Taina Sfântului Maslu, dacă nu un pumn din lumina facerii, trezit din nou în marginea omului? Ce este ungerea cu untdelemn, dacă nu amintirea miresmei din Eden, acolo unde nici boală, nici suferință, nici frică nu existau? Ce este rugăciunea celor șapte preoți, dacă nu ecoul primelor cuvinte rostite de Dumnezeu peste lume: „Să fie lumină”? În fața acestei Taine, omul simte că vindecarea nu vine doar în trup, ci în însăși alcătuirea lui.Simte că se întoarce, fără să știe cum, la propria lui naștere din Dumnezeu.Simte că în el se aprinde o licărire de început, o amintire fără cuvinte, un ceva ce doar sufletul recunoaște: faptul că am fost creați pentru lumină, nu pentru durere.
Taina aceasta este atât de adâncă, încât pare că nu se întâmplă în afara noastră, ci înăuntrul lumii însăși. Și dacă am privi îndeajuns de atent, am vedea că Sfântul Maslu nu e doar slujirea bolnavului, ci vindecarea creației;nu este doar mângâierea unei persoane, ci refacerea unei fisuri nevăzute din cosmos. Și astfel, în untdelemnul cald și în rugăciunea înaltă, în lumina lumânării și în umbra plecată a celui suferind, omul se trezește în cel mai tainic loc din lume:acolo unde Dumnezeu vindecă lumea, începând cu inima lui.

Harul care se revarsă ca lumina: frumusețea nevăzută a rugăciunii preoțești

Există în slujirea preoțească un moment în care cuvintele nu mai au greutatea lor obișnuită. Nu se mai rostesc cu limba, ci cu ființa întreagă.Și nu se mai aud cu urechea, ci cu inima. Este clipa în care preotul se apropie de Taina Sfântului Maslu și, fără să-și dea seama, intră într-un alt fel de timp — un timp vertical, limpede, în care cerul nu se arată prin semne, ci prin prezența tainică a Domnului.
Atunci preotul nu mai este un om cu epitrahil, ci un fir de lumină prin care curge harul. Un vas care nu păstrează nimic pentru sine, dar prin care trece totul. O fereastră prin care Dumnezeu privește spre cel bolnav și, privindu-l, îl vindecă. Rugăciunea aceasta, a preoților adunați la Maslu, are o delicatețe pe care puțini o mai simt:nu este un ordin dat cerului, ci o chemare rostită cu sfială, ca atunci când cineva atinge o icoană veche cu teamă să nu desprindă vopseaua. Când cei șapte preoți își unesc glasurile, nu se aud multe voci: se aude un singur glas, curgând cu adâncime și căldură, întocmai cum curgea apa din piatra lovită de toiagul lui Moise — fără grabă, fără zgomot, dar cu putere. În rugăciunea aceasta, Dumnezeu nu este chemat cu teamă, ci cu îndrăzneală smerită. Și nu pentru că preotul este vrednic, ci pentru că Dumnezeu este bun. Așa se așază frumusețea nevăzută a preoției: în gestul de a nu aduce nimic al tău, dar a dărui totul din El, din Dumnezeu. În acel moment, preotul nu mai este un om care rostește o slujbă, ci un slujitor care face vizibil nevăzutul.
Și, în timp ce rugăciunea se înalță, harul coboară fără zgomot, fără văz, fără formă — ca o căldură lină, ca un miros de rai, ca o aripă care nu bate, ci doar mângâie aerul. Așa lucrează harul: nu se impune, nu se arată, nu se explică. Se revarsă,ca lumina, ca mirul, ca iubirea care nu poate fi descrisă, ci doar simțită. Și în această revărsare, cel bolnav nu simte doar mângâierea unei slujbe, ci atingerea lui Dumnezeu. Atingere nevăzută, dar reală. Atingere care împlinește ceea ce medicina nu poate, filosofia nu explică și mintea nu cuprinde.
În frumusețea aceasta nevăzută a rugăciunii, Taina Maslului devine loc de lumină, loc de pace, loc de reîncepere. O revenire a lumii în ritmul ei ceresc. O clipă în care Dumnezeu, din milă, își trece iarăși degetul peste rănile omului — și rana nu mai doare la fel.

Mirul iertării: locul unde sufletul se reașază în brațele lui Dumnezeu

Există în om un loc atât de tainic, încât nici el însuși nu știe să-l numească. Un loc unde se strâng regretele, suspinele, greșelile, rănile nerostite, cuvintele pe care n-a îndrăznit să le spună, întrebările pe care le-a purtat ani de zile în tăcere. Acel loc — mai adânc decât mintea, mai sensibil decât inima — este locul unde omul simte cel mai dureros ceea ce l-a depărtat de Dumnezeu. Și totuși, în acest adânc nu se coboară cu asprime, ci cu mir.
Sfântul Maslu este, poate mai mult decât orice altă slujbă, Taina în care iertarea lui Dumnezeu se așază în om nu prin cuvânt, ci prin atingere. Taina aceasta nu doar vindecă trupul, ci reașază sufletul în echilibrul lui dumnezeiesc. Căci orice boală, fie ea mică sau mare, vine cu o umbră: frica. Și frica, înainte de orice, este dezordinea sufletului. Prin ungerea cu untdelemn, Dumnezeu nu doar liniștește trupul, ci „îndreaptă” sufletul, îl reașază pe direcția luminii, îl curăță fără durere, îl spală pe dinăuntru de tot ce-l ținea apăsat.
Maslul nu anulează boala, ci o sfințește, o transformă în prilej de apropiere. Nu șterge suferința ca pe un desen de pe tablă, ci o așază pe altă traiectorie: de la teamă spre nădejde, de la neliniște spre pace, de la rușine spre împăcare. În fața ungereii cu untdelemn, sufletul simte că nu mai trebuie să explice nimic. Nu trebuie să se apere. Nu trebuie să se justifice. Trebuie doar să se lase iubit.
Aceasta este taina iertării: omul ridică ochii — și în privirea lui se aprinde lumina întoarcerii. Iar Dumnezeu îl vede — și în privirea Lui se aprinde milostivirea fără margini. De aceea, în Maslu, vindecarea nu vine din exterior, ci din interior. Trupul se vindecă pentru că sufletul se liniștește, sufletul se liniștește pentru că se simte primit, primit pentru că este iertat, iertat pentru că este iubit. Așa se naște alinarea: din iubirea care nu mai ține minte răul.

Chemarea apostolică a vindecării: de la cuvântul lui Iacov la lucrarea Bisericii

Sunt în Sfânta Scriptură locuri în care cuvântul nu doar se citește, ci coboară în om ca o răsuflare. Un astfel de loc este cuvântul Sfântului Apostol Iacov, acel glas limpede și hotărât care așază Taina Sfântului Maslu nu ca pe o posibilitate, ci ca pe o poruncă venită din însăși inima Bisericii. „Este cineva bolnav între voi?Să cheme pe preoții Bisericii și să se roage pentru el, ungându-l cu untdelemn în numele Domnului;și rugăciunea credinței îl va mântui pe cel bolnav.” (Iacov 5, 14-15)
În aceste cuvinte scurte se află o întreagă teologie, o întreagă viziune despre om, despre Biserică, despre vindecare și despre legătura dintre cer și pământ.
1. „Este cineva bolnav între voi?” — teologia apropierii.
Iacov nu vorbește unui individ izolat, ci unei comunități vii. Pentru el, omul nu este niciodată singur, nici în bucurie, nici în suferință. Boala nu este o experiență individuală, ci o chemare la comuniune. Este clipa în care Biserica se apropie de cel slăbit nu cu explicații, ci cu prezență, cu rugăciune, cu alinare. Biserica nu trece pe lângă cel bolnav, ci îl îmbrățișează. Nu îl întreabă ce păcate are, ci îl ia de mână. Nu îl judecă, ci îl acoperă cu rugăciune.
2. „Să cheme pe preoții Bisericii” — taina slujirii în numele lui Hristos.
Apostolul Iacov nu spune „să cheme un preot”, ci „pe preoții Bisericii”. Pluralul nu este întâmplător. El arată că Taina vindecării nu este o lucrare particulară, ci lucrare a întregii Biserici, prin slujitorii ei. Când preoții se adună la Maslu, ei nu sunt doar persoane, ci chipuri sacramentale ale prezenței lui Hristos în lume. Nu vin cu puterea lor, ci cu autoritatea Domnului. Nu vin cu meritele lor, ci cu harul Lui. Această strângere a preoților în jurul celui bolnav este icoana vizibilă a Bisericii nevăzute care se roagă neîncetat în cer. În viziunea apostolică, vindecarea nu este un act magic, ci o întâlnire:întâlnirea sufletului omului cu rugăciunea Bisericii, care îl duce în fața lui Dumnezeu.
Rugăciunea preoților este o punte între neputința omului și puterea lui Hristos. Este locul în care fragilitatea se întâlnește cu harul. Este clipa în care slăbiciunea se așază în palma lui Dumnezeu. Încă din primele comunități, untdelemnul era simțit ca purtător al unei forțe tainice: era hrană, era lumină, era medicament, era binecuvântare. Prin el, omul simțea atingerea lui Dumnezeu în materie. A unge în numele Domnului nu înseamnă a unge cu un ulei, ci cu prezența Celui care a vindecat orbii, leproșii, slăbănogii. În untdelemnul Maslului se simte adierea acelei mâini care a atins ochii orbului din Siloam.
Astfel, prin cuvântul Sfântului Apostol Iacov, Taina Sfântului Maslu se arată nu ca un ritual secundar, ci ca o continuitate a lucrării lui Hristos în lume, o extensie sacramentală a atingerilor Sale, o fereastră prin care lumina vindecării Lui intră în neputința omului. Iar cel mai mare dar este acesta: Dumnezeu nu vindecă doar rănile trupului, ci vindecă în om locul unde începe rana, locul unde se naște teama, locul unde se rupe nădejdea. Așa se împlinește cuvântul Apostolului: rugăciunea credinței nu doar ajută, ci mântuiește.

Maslul și taina Învierii: privirea Bisericii dincolo de limita morții

Unele taine ale Bisericii se înțeleg mai ales atunci când sunt privite din perspectiva Învierii.
Sfântul Maslu este una dintre ele. Nu este doar o slujbă a alinării, nici doar a întăririi, ci și un mod prin care Biserica amintește omului că trupul său are un destin mai înalt decât boala și că nu orice sfârșit este un capăt. În tradiția veche, Maslul era văzut ca o pregătire a omului pentru întâlnirea cu Dumnezeu, nu în sensul înfricoșat al cuvântului, ci în sensul întregirii. Rugăciunile lui vorbesc despre „ridicare”, despre „mântuire”, despre „înnoirea puterilor sufletești și trupești” — termeni care trimit direct la limba Învierii.
Când Biserica se roagă pentru cel bolnav, ea nu cere doar o ușurare a unui simptom, ci îndrăznește să ceară ceea ce doar Hristos poate da: o reînnoire a firii. Acesta este motivul pentru care Maslul nu a fost niciodată văzut ca o slujbă de despărțire, ci ca una de întărire în fața drumului.
În centrul lui nu se află moartea, ci Învierea; nu sfârșitul, ci continuarea; nu închiderea, ci deschiderea către veacul ce va să vină. Apostolul Iacov, atunci când vorbește despre Maslu, așază accentul nu pe „boală”, ci pe „mântuire”.
A vindeca, în limbajul apostolic, nu înseamnă doar a însănătoși, ci a readuce omul în armonia pentru care a fost creat. Această armonie își are izvorul în Hristos Cel înviat, Cel învingător asupra morții. De aceea, Maslul este o lucrare eshatologică:nu luptă doar cu boala de acum, ci pregătește trupul pentru viața de dincolo. În rugăciunile lui se simte o chemare discretă la lumină, la biruință, la durabilitate — ca și cum Biserica ar spune bolnavului: „Nu ești făcut pentru putrezire. Trupul tău are chemarea de a străluci.”
În acest sens, Taina Maslului poartă în sine un adevăr adânc:omul nu este definit de fragilitatea lui, ci de învierea pe care o așteaptă. De aceea Maslul rămâne una dintre tainele cele mai luminoase ale Bisericii: el nu se teme de moarte, pentru că este înrădăcinat în Înviere. Nu se teme de boală, pentru că privește mai departe decât ea. Nu se teme de slăbiciune, pentru că știe că puterea lui Dumnezeu se arată în slăbiciune. Și astfel, în tăcerea acestei slujbe, Biserica rostește, fără să o spună cu glas tare, mărturisirea ei cea mai adâncă: Hristos este biruitorul vieții, iar omul este chemat să-I semene.

Despre suflet, ca despre o lumină mai veche decât lumea

În toate aceste gânduri pe care le-am așezat despre Taina Sfântului Maslu, rămâne un adevăr care le adună și le depășește: omul nu este doar trup, nici doar suflare, ci locuință a unei scântei dumnezeiești, sădite de Dumnezeu în adâncul lui încă din ziua când a fost creat. Sufletul este partea noastră care nu îmbătrânește, nu se rupe, nu se vestejește. El poartă în sine chipul Celui ce l-a zidit, așa cum o icoană, chiar acoperită de fum, încă păstrează neșters chipul zugrăvit pe ea. Trupul — oricât de fragil, oricât de supus durerii — este slujitorul sufletului, cortul lui trecător, dar necesar pentru călătoria aceasta prin lume. Sufletul are valoarea veșniciei.Trupul are valoarea vremelniciei. Și totuși, nici unul nu este de disprețuit. Dacă sufletul este comoara, trupul este vasul; dacă sufletul este lumina, trupul este candela; dacă sufletul este respirația, trupul este plămânul care o poartă.
De aceea Taina Sfântului Maslu nu îngrijește numai rănile trupului, ci respectă și această tainică rânduială: trupul este pământul în care Dumnezeu a ascuns sămânța cerului. Și chiar dacă sufletul este de neasemuit, trupul rămâne un dar sfânt, încredințat nouă nu pentru risipă, ci pentru grijă, pentru curăție, pentru cinste. Sufletul, în înălțimea lui, poate depăși boala, poate trece peste hotarele durerii, poate străbate noaptea cu o forță care nu este a lumii acesteia. Dar trupul, slab cum este, ne amintește că facem parte din creația lui Dumnezeu și că avem datoria să o cinstim în noi înșine.
Nu putem vorbi despre scânteia divină fără să vorbim și despre candela care o păzește. Nu putem vorbi despre suflet fără să ne amintim și de trupul care îi este casă. Și nu putem vorbi despre vindecare fără să vedem rostul fiecărei suferințe: uneori ea curăță trupul, alteori luminează sufletul — dar întotdeauna îl apropie pe om de Dumnezeu.
Sfântul Maslu este tocmai această așezare la loc:între sufletul care tânjește după cer și trupul care are nevoie de pace. Între partea din noi care nu moareși partea din noi care obosește. Între ceea ce suntem astăzi și ceea ce vom fi în ziua Învierii. Și în această armonie, în această pace dintre suflet și trup, se vede cu adevărat frumusețea omului. Un fiu al pământului care poartă în el o scânteie din lumina lui Dumnezeu. O făptură trecătoare în care pulsează veșnicia. Un vas de lut în care a fost pusă o comoară.
Aceasta este taina cea mare pe care Maslul o păzește, o binecuvântează și o face să strălucească: valoarea sufletului și demnitatea trupului. Iar Biserica le cinstește pe amândouă, pentru că în amândouă Se vede, discret, lucrarea Creatorului. Să ne întoarcem, așadar, la această taină nu cu frică, ci cu recunoștință; nu cu neliniște, ci cu lumină; nu cu slăbiciune, ci cu speranța că Dumnezeu ne vede, ne ține și ne ridică – pe dinăuntru și pe dinafară, în suflet și în trup, în viața aceasta și în viața ce va să fie. Amin. (Preot Gherman Costică, Parohia Podeni)

Procesiunea cu Sfintele Moaște în Protopopiatul Dorohoi – o săptămână de bucurie și binecuvântare pentru credincioși

FOTO

Procesiunea cu racla Catedralei Mitropolitane din Iași, în care se află părticele din moaștele mai multor sfinți și o parte din Brâul Maicii Domnului, s-a încheiat duminică, 23 noiembrie 2025, după o săptămână plină de rugăciune, trăiri duhovnicești și binecuvântare pentru credincioșii din Protopopiatul Dorohoi. Evenimentul a fost organizat cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Teofan și a adus multă mângâiere sufletească în această perioadă de început a Postului Nașterii Domnului.
Racla a poposit în fiecare zi într-o altă parohie, iar credincioșii au venit în număr mare pentru a se închina, unii dintre ei mărturisind că nu ar fi reușit să ajungă altfel la astfel de sfințenii dacă nu ar fi fost aduse în comunitatea lor. În multe sate, oamenii au venit încă de dimineață — elevi care plecau la școală, localnici grăbiți spre serviciu sau vârstnici care țineau să fie prezenți încă de la primele ore.
Seară de seară au fost săvârșite Ceasul IX, Vecernia și Litia, iar în unele parohii credincioșii au rămas până târziu pentru citirea acatistelor și cântarea pricesnelor. Preoți din mai multe cercuri pastorale au însoțit racla, slujind împreună și rostind cuvinte de învățătură care au întărit inimile celor prezenți. Mulți dintre părinți au vorbit despre lucrarea lui Dumnezeu în lume prin mijlocirea sfinților, iar rândurile lungi de închinători au arătat o sete vie pentru rugăciune și apropiere de cele sfinte.
În unele parohii, au participat numeroși copii și tineri, însoțiți de profesori și educatori. La Cervicești, de exemplu, patru doamne profesoare au venit cu aproximativ cincizeci de elevi, iar la Broscăuți grupul catehetic al parohiei a citit acatistele sfinților, oferind un moment deosebit de rugăciune și de mărturisire a credinței. Prezența lor a adăugat multă lumină și speranță întregului pelerinaj.
Au fost momente în care bisericile au devenit neîncăpătoare. La Rogojești, credincioșii au venit în număr foarte mare, iar elevii din sat au trecut pe la biserică înainte de ore pentru a se închina. S-a slujit Sfânta Liturghie, apoi Taina Sfântului Maslu, la care au luat parte numeroși preoți și oficialități locale. O atmosferă asemănătoare s-a regăsit și la Dumeni, unde, pe durata șederii sfintelor moaște, s-au închinat peste două sute de persoane, între care elevi, preșcolari și angajați ai instituțiilor din localitate.
În multe locuri, credincioșii au mărturisit că își doresc ca astfel de momente să se repete, considerând că prezența sfintelor moaște a adus pace, bucurie și o întărire a legăturii dintre oameni și Biserică. La Ionășeni, oamenii au spus cu emoție că au simțit o mare binecuvântare și nădejde, iar unii au subliniat că, fără această procesiune, nu ar fi avut niciodată posibilitatea de a se închina la asemenea odoare sfinte.
Pelerinajul s-a încheiat la Șendriceni, unde credincioșii au participat la numeroase slujbe: Utrenie, Acatistul Tuturor Sfinților, Sfânta Liturghie, Parastasul și Taina Sfântului Maslu. Aproximativ 170 de persoane s-au închinat aici la racla adusă din Iași, încheind într-o atmosferă de rugăciune intensă această săptămână de mare trăire duhovnicească.
În toate parohiile, preoții și credincioșii au simțit că Dumnezeu a lucrat prin mijlocirea sfinților, iar bucuria întâlnirii cu aceste odoare a adus alinare celor bolnavi, celor împovărați de griji și tuturor celor care au căutat întărire sufletească în prag de post. Protopopiatul Dorohoi mulțumește tuturor celor implicați în organizare și își exprimă speranța că roadele acestei săptămâni binecuvântate vor continua să lumineze viața comunităților și în lunile care urmează.
(Pr. misionar protopopesc Mihai Bogdan Ștefan)

Intrarea în Biserică a Fecioarei Maria

Iubiți credincioși,

          Pentru a pătrunde taina acestei sărbători, avem nevoie mai întâi de o inimă trează — o inimă care să poată primi lumina, așa cum un mugure primește taina primăverii. Căci nimic din cele ale lui Dumnezeu nu se așază pe piatră rece, dar toate încolțesc în adâncul cald al sufletului, acolo unde tăcerea devine rugăciune, iar rugăciunea devine înțelegere.
De aceea, în clipa aceasta, să ne adunăm gândurile din risipirea lor și să ne lăsăm cuprinși de frumusețea unei lucrări care arde de veșnicie. Sărbătoarea Intrării în Biserică a Preasfintei Născătoare de Dumnezeu nu este doar o amintire din vechime, ci un început cosmic, un pas discret prin care Dumnezeu pregătește poarta întrupării Sale. Într-o lume obosită de întuneric, o copilă de trei ani urcă treptele Templului ca o făclie vie — și odată cu pasul ei urcă nădejdea întregului neam omenesc.
Și poate că fiecare dintre noi, într-un fel tainic, poartă în viața sa aceste trepte ale Templului. Urcușuri mai line sau mai grele, momente de lumină și de umbră — toate pregătind locul în care Dumnezeu vrea să Se așeze. Căci taina aceasta nu este doar istorie, ci și chemare: așa cum Maica Domnului intră în Biserică, așa suntem chemați și noi să intrăm în inima noastră, acolo unde Dumnezeu ne așteaptă tăcut.
Aici se vede frumusețea alegerii divine. Deși a venit să ridice omenirea întreagă din stricăciune, Dumnezeu a ales să-Și pregătească un lăcaș mai presus de fire — cea mai curată inimă pe care pământul a putut-o dărui cerului. În tăcerea Templului, această inimă aleasă devine pridvorul prin care Dumnezeu va intra în istorie. Iar această intrare nu începe în Betleem, ci aici, în această dăruire negrăită, când Maica Domnului este adusă înaintea Celui Preaînalt ca un rod de lumină.
Și dacă am privi cu atenție icoana sărbătorii, am vedea că treptele pe care le urcă Prunca Fecioară seamănă cu treptele unei dimineți de toamnă târzie: un aer limpede, o rază subțire, un freamăt abia simțit, ca o respirație a cerului apropiindu-se de pământ. Totul e liniște, dar o liniște plină, coaptă de sens, ca și cum întreaga creație își ține răsuflarea.
Imnul acesta al intrării ei nu e doar o relatare, ci o icoană a felului în care Dumnezeu lucrează: tainic, blând, fără zgomot, cu lumini care nu orbesc, ci încălzesc; cu pași care nu tulbură, ci ridică; cu alegeri care nu se impun, ci sfințesc. Așa se scrie mântuirea noastră — nu prin forță, ci prin curăție; nu prin putere, ci prin sfințenie; nu prin zarvă, ci prin liniștea acelei inimi pe care Dumnezeu a găsit-o deplin deschisă.
Astăzi, iubiți credincioși, ne este dat să vedem începutul alegerii care a schimbat destinul lumii. Acel început nu răsună ca un tunet, ci ca un suspin al cerului care atinge pământul. O copilă intră în Biserică — și în urma ei intră Lumina care va birui moartea.
          Pentru a înțelege în profunzime taina Intrării în Biserică a Maicii Domnului, trebuie să ne întoarcem, cu pași blânzi ai minții, în vremea vechiului Israel — o lume în care relația cu Dumnezeu era țesută din jertfă, ascultare și așteptare. Așteptarea aceasta, lungă cât istoria, vibra în sufletul poporului ales ca un dor de necuprins: dorul după Mesia.
În centrul acestei istorii stă Templul din Ierusalim, inima liturgică a poporului. Nu era o clădire obișnuită, ci locul în care cerul se atingea de pământ, spațiul în care Dumnezeu Se arăta prin slavă. Zidurile lui erau făcute din piatră, dar lumina lui era făcută din prezență. Acolo, într-un adânc mai presus de cuvânt, se afla Sfânta Sfintelor, locul în care doar Arhiereul intra o singură dată pe an, în ziua ispășirii, purtând numele poporului înaintea lui Dumnezeu.
Și tocmai acest loc, în care îngerii se plecau și oamenii nu cutezau să pășească, avea să devină — printr-un paradox dumnezeiesc — căsuța unei copile de trei ani. Așa lucrează Dumnezeu: acolo unde mintea se oprește, începe taina.
Dar pentru a înțelege cum este cu putință ca o fetiță să fie adusă în Templu, trebuie să cunoaștem rânduiala veche, confirmată de tradiția iudaică: anumite familii din seminția lui Iuda sau Levi, atunci când primeau un copil după multă așteptare, îl dăruiau pe acesta Domnului, urmând exemplul prorociței Ana, mama lui Samuel. Copilul era crescut în Templu până la o anumită vârstă, învățat în rugăciune, în rânduială și în curăție.
Dar cu Maria s-a petrecut ceva mai mult decât o rânduială. Tradiția spune că fecioarele care trăiau în Templu erau educate în lucrările mâinilor, în citirea Legii, în cântări, în tăcere și în slujire. Erau crescute pentru Dumnezeu, nu pentru lume. Însă doar una dintre ele nu avea să rămână doar „fecioară a Templului”, ci Taina însăși a Templului, „Chivot însuflețit”, „Cort purtător de Lumină”, așa cum o numesc Părinții.
În atmosfera sfântă a acestui loc, inima Mariei s-a deschis treptat ca o floare care simte apropierea zilei. Aici, între ziduri încărcate de rugăciune, copila aceasta primea hrană nu doar pentru minte, ci și pentru suflet. Și, în chip tainic, în această copilărie de o nevinovăție rară, Dumnezeu începea să-Și pregătească lăcașul întrupării.
Dacă Templul era locul în care Dumnezeu Se odihnea în slavă, Maria devenea locul în care Dumnezeu Se va odihni în trup. Dacă Sfânta Sfintelor era inaccesibilă oamenilor, inima Mariei va deveni nefiresc de accesibilă — pentru că din ea Se va naște Cel ce va chema pe toți la Sine: „Veniți la Mine toți……”
Iată deci, iubiți ascultători, adâncul acestei sărbători: nu este doar intrarea unei copile într-o clădire sfântă, ci intrarea istoriei într-o nouă pagină a mântuirii. De la această clipă, Templul nu mai este doar o zidire, ci o pedagogie, o icoană, o umbră care își găsește împlinirea în Cel ce va veni.
Astfel, Intrarea în Biserică a Maicii Domnului este primul pas vizibil al marilor prefaceri ale lui Dumnezeu:
– din Legământul vechi se preface în cel nou,
– din lege se trece în har,
– din așteptare se intră în împlinire.
Și toate acestea pornesc de la o copilă de trei ani care, fără să știe, ridică pe umerii ei fragili nădejdea unei lumi întregi.
         În inima fiecărei sărbători a Maicii Domnului există o realitate pe care mintea nu o poate sfârși de cuprins: Dumnezeu, Cel necuprins, își caută un cuib în ceea ce este cel mai curat în lume. Taina aceasta nu este doar un detaliu dogmatic, ci o revelație a felului în care lucrează Dumnezeu în istorie — cu o delicatețe pe care numai iubirea o poate avea.
Dumnezeu a venit să ridice întreg neamul omenesc din stricăciune, dar pentru a Se întrupa nu S-a așezat oriunde, ci într-o inimă pregătită de veșnicie. Nu a căutat puterea, nu a căutat înțelepciunea aspră a lumii, nu a căutat strălucirea palatelor, ci o curăție pe care El Însuși o gătise ca pe o grădină închisă a harului.
Părinții au spus că Maica Domnului nu este numai cea mai sfântă dintre oameni, ci și „singura care s-a ridicat până la marginea cea mai înaltă unde firea omenească poate ajunge”. În ea, Dumnezeu găsește ceea ce așteaptă dintru început: un răspuns limpede, deplin, o libertate care nu se teme să Se lase pe mâna Lui.
Aceasta este frumusețea alegerii divine: nu forțează niciodată. Dumnezeu nu vine peste om ca un foc care arde, ci ca o adiere care așteaptă. Așteaptă un „da”. Așteaptă un adânc curat. Așteaptă o inimă în care libertatea nu e împietrită, ci deschisă.
Iar când găsește o asemenea inimă, lucrează o minune care nu clătește universul prin zgomot, ci îl vindecă prin lumină.
Aici înțelegem de ce Fecioara Maria este mai mult decât un personaj sfânt al Scripturii; ea este răspunsul deplin al omenirii la iubirea lui Dumnezeu. În ea, Dumnezeu găsește „pământ bun”, spune Sfântul Efrem Sirul; un pământ în care sămânța coborâtă din cer crește fără piedici.
Întruparea nu este doar venirea lui Dumnezeu în lume, ci și primirea lui Dumnezeu de către lume.
Iar Maica Domnului este această primire, în forma ei cea mai pură.
Dacă Adam a spus „nu” în grădina Edenului, Maria spune „da” în grădina inimii ei.
Dacă Eva a fost începutul căderii, Maria devine începutul ridicării.
Dacă printr-o femeie intră moartea în lume, printr-o Fecioară pătrunde Viața.
Și totul pornește din această taină tăcută a alegerii: Dumnezeu alege ceea ce este curat nu pentru că are nevoie, ci pentru că Se dăruiește cu gingășie. Nu intră în forță într-o inimă, nu calcă praguri, nu răstoarnă libertăți. El caută frumusețe, nu putere; ascultare, nu mărire; smerenie, nu zgomot.
Maica Domnului, intrată în Templu, devine „Rai cuvântător”, „Lăcaș al Celui Neîncăput”, „Arca Legii celei noi”, „Ușa cerului” — nu prin ceea ce face, ci prin ceea ce este: o inimă pregătită să devină casă a Dumnezeirii.
De aceea sărbătoarea de astăzi ne arată că, înainte de a se întrupa în trupul Mariei, Dumnezeu S-a întrupat în inima ei.
Acolo începe Dumnezeiasca Liturghie a mântuirii.
Și acolo, în această inimă albă ca lumina primei dimineți, Dumnezeu își așază începutul unei lumi noi.
         Dintre toate momentele copilăriei Maicii Domnului, Intrarea în Templu este clipa în care cerul parcă își deschide poarta discret și lasă să se vadă începutul unei lumi noi. Nu este doar o sărbătoare din calendar, ci o icoană a felului în care Dumnezeu pregătește, în tăcere, izbăvirea lumii.
Trei ani avea Fecioara Maria când a urcat treptele Templului.Dar în pașii ei mici se aduna o istorie întreagă.
În icoana praznicului, pășește singură înaintea părinților ei, ca și cum însăși lumina ar trage-o spre înainte. Zaharia, arhiereul, o primește — iar Tradiția spune că, mișcat de o inspirație dumnezeiască, o duce până în Sfânta Sfintelor, locul în care nu pășea decât el, o singură dată pe an. Acel loc nu era doar încăpere, ci simbol, taină, prefigurare: acolo se odihnea slava nevăzută a lui Dumnezeu.
Iar prin intrarea Mariei acolo, rânduiala se schimbă.Nu printr-o poruncă omenească, ci printr-o chemare cerească.
Maica Domnului intră în Sfânta Sfintelor nu ca o încălcare a Legii, ci ca o împlinire a umbrei Legii. În Vechiul Testament, chivotul era din lemn curat, împodobit cu aur; în Noul Testament, chivotul este ființă vie, purtătoare nu de Table ale Legii, ci de Însăși Izvorul Legii. Fecioara devine, în Templu, „Chivot însuflețit al lui Dumnezeu”, cum o numește Sf. Ioan Damaschin.
Astfel, Templul nu o primește doar ca pe o fecioară, ci ca pe propria lui împlinire. De aceea îngerii o hrănesc.De aceea lumina o acoperă.De aceea rugăciunea ei se ridică mai lin decât fumul tămâiei.
Nu e o copilă obișnuită în mijlocul unui ritual, ci o adiere de veșnicie coborâtă în istorie.Iar dacă privim mai adânc, descoperim că întreaga ei viață în Templu este o școală cerească. Acolo învață nu doar cuvintele Scripturii, ci și respirația lor. Acolo nu deprinde doar litera, ci și duhul literei. Acolo își plămădește tăcerea, acea tăcere pe care Dumnezeu o va umple mai târziu cu „Bucură-te, ceea ce ești plină de har”.
Fecioara Maria devine Templu înainte de a-L primi pe Dumnezeu în pântece.
Se face Arhiereasă a rugăciunii înainte ca Arhiereul cel veșnic să coboare în ea.
Se face Sfânta Sfintelor înainte ca Sfântul să Se odihnească în ea.
Tot ceea ce trăiește în acei ani este o pregătire delicată pentru marele ceas al Bunei Vestiri. De aceea spunem că Intrarea în Templu este, de fapt, prima bătaie de inimă a Întrupării.Ce vedem aici este felul în care Dumnezeu lucrează în taină:
– nu grăbește, ci pregătește;
– nu obligă, ci deschide;
– nu inundă, ci picură lumină până ce inima devine ea însăși lumină.
În viața Mariei, totul se desfășoară cu o delicatețe pe care nicio altă viață omenească nu a cunoscut-o. În ea, Dumnezeu își găsește nu doar casa, ci și liniștea, și așteptarea, și răspunsul. Așa încât, în Sfânta Sfintelor, Fecioara nu stă doar înaintea lui Dumnezeu, ci stă deja în iconomia Lui.
Prin Intrarea în Templu, lumea veche își închide capitolul așteptării, iar cea nouă își deschide capitolul împlinirii. O copilă, învăluită în lumină, pășește în adâncul celui mai sfânt loc — și, fără să știe, deschide ușa prin care Hristos va păși spre lume.
       Dacă Intrarea în Templu a Maicii Domnului ar rămâne doar un episod din istoria sfântă, am privi-o cu emoție, dar ea nu și-ar împlini deplin rostul. Frumusețea acestei sărbători este că ea nu se întâmplă doar odată în trecut, ci se întâmplă în fiecare dintre noi, de fiecare dată când intrăm în Biserică cu inimă trează.
Adevărata întrebare este:
Cum intrăm noi? Cu ce inimă? Cu ce lumină? Cu ce așteptare?
Maica Domnului intră în Templu ca o rază mică ce poartă în ea zorii unei lumi noi. Noi intrăm adesea obosiți, apăsați, cu gânduri frământate. Și totuși, Biserica ne deschide brațele ca pe niște trepte ale Templului, chemându-ne nu doar să pășim cu trupul, ci și cu sufletul.
Căci există două intrări:
– intrarea cu picioarele, care e ușoară;
– intrarea cu inima, care e lucrare de har.
Biserica nu este doar un edificiu din piatră, ci un spațiu de transfigurare. Nu intrăm în ea ca într-o casă oarecare, ci ca într-un loc unde cuvintele devin rugăciune, iar rugăciunea devine întâlnire. Maica Domnului ne învață că intrarea în Biserică este, înainte de toate, o dăruire. Ea a fost adusă de părinți, dar s-a dăruit cu întreaga ei libertate. Noi poate suntem aduși de obicei, de tradiție, de suferință, de bucurie, de îndemnul cuiva — dar ceea ce îl face pe om cu adevărat prezent în Biserică nu este pasul, ci inima.
A intra în Biserică înseamnă:
– a lăsa la poartă zgomotul lumii;
– a așeza în tăcere poverile tale;
– a te ridica înlăuntru ca om nou.
Biserica este singurul loc unde ceea ce e zdrobit se poate lipi la loc și ceea ce e întunecat poate primi lumina fără să orbească.
După cum Fecioara a fost crescută în Templu, și noi, intrând în Biserică, suntem crescuți duhovnicește.Ea învăța de la îngeri; noi învățăm de la Evanghelie.Ea era hrănită de Dumnezeu; noi suntem hrăniți cu Trupul și Sângele Lui.Ea își modela tăcerea; noi ne modelăm inima.Când intrăm în Biserică, intrarea noastră devine o icoană a intrării noastre în propriul adânc. Biserica este locul în care Dumnezeu ne întâlnește nu în măsura în care suntem vrednici, ci în măsura în care suntem sinceri.Maica Domnului a intrat cu curăție, noi intrăm cu zdrobire de inimă,ea intră cu lumină, noi cu intrăm cu umbre,ea intră cu har iar noi ca să primim har.
Și de aceea Biserica nu rușinează pe nimeni:pe cel curat îl primește ca pe un oaspete;
pe cel păcătos îl primește ca pe un fiu.De aceea, iubiți credincioși, Intrarea în Biserică nu se referă doar la Fecioara Maria, ci și la noi.Ea ne arată „cum se intră” în Biserică: cu inimă simplă, cu nădejde, cu dor de Dumnezeu, cu liniștea celui care știe că este acasă.Adevărata intrare începe când ușa se închide în urma noastră, iar inima se deschide înaintea Lui Dumnezeu.
            Se spune în Pateric că un frate tânăr a venit odată la un bătrân pustnic și i-a zis cu multă tulburare:
– Părinte, intru în biserică, dar nu simt nimic. Oare Dumnezeu nu mă vede?
Iar bătrânul, zâmbind lin, l-a privit ca pe un fiu al propriei inimi și i-a răspuns:
– Fiule, când intri în biserică, Dumnezeu te vede. Tu, însă, vezi pe Dumnezeu?
Tânărul s-a rușinat și a plecat capul.
Bătrânul l-a luat atunci de mână și l-a scos în poarta mănăstirii. Acolo ardea o candelă mică, abia pâlpâind.
– Vezi lumina aceasta?
– O văd, părinte.
– Dar de ce o vezi?
– Pentru că e întuneric, și lumina se vede mai bine în întuneric.
Atunci bătrânul i-a spus cuvântul care s-a păstrat ca o comoară între monahi:
– Așa este și cu Dumnezeu în biserică: dacă inima ta e în întuneric, nu vei vedea lumina.
Nu Hristos lipsește din biserică; ci lumina Lui nu încape într-o inimă deja plină de alte lumini.
Fratele a înțeles. În duminica următoare a intrat în biserică nu cu ochii, ci cu inima puțin mai goală, puțin mai smerită, puțin mai flămândă. Și lumina a intrat, încet, cum se strecoară zorii într-o cameră lăsată deschisă.
Această istorisire, iubiți credincioși, este ca o oglindă pentru fiecare dintre noi. Intrarea Maicii Domnului în Templu ne arată că Dumnezeu intră acolo unde găsește spațiu.Nu cere mult – cere doar o inimă încăpătoare. În Templu a intrat o copilă.În biserica noastră intră Dumnezeu.Iar în inimile noastre intră numai dacă Îi lăsăm deschisă o fereastră. La Maica Domnului, acea fereastră a fost deschisă dintru început.La noi se deschide adesea cu lacrimi, cu răbdare, cu întoarceri, cu neașteptate treziri.Dar, atunci când inima se goleşte măcar puțin de zgomotul lumii, lumina intră.Și intră nu ca un fulger, ci ca o candelă mică, dar vie, care încălzește totul.
       Sunt sărbători care ating istoria, sunt sărbători care ating sufletul, dar sunt și sărbători care ating însăși țesătura universului. Intrarea în Templu a Preasfintei Născătoare de Dumnezeu aparține acestei trepte înalte. Nu este o sărbătoare doar pentru Israel, nici doar pentru Biserică, ci pentru cosmosul întreg, care de la cădere se află într-o lungă așteptare a izbăvirii.
Sfântul Apostol Pavel spune că „toată făptura suspină” (Rom. 8, 22), ca un copil care își caută mama. Iată, în această zi, lumea își zărește „mama” intrând în Templu. În clipa în care Prunca Fecioară pășește treptele Templului, nu doar o copilă urcă; urcă în ea însăși creația întreagă. De ce? Pentru că în inima ei Dumnezeu avea să zidească o a doua facere: „Cuvântul S-a făcut trup”. În Fecioara Maria, Dumnezeu pregătește primul fir de lumină al unei lumi noi. Ea devine „cer mai încăpător decât cerurile”, cum cântă Biserica.În ea se împlinește dorul lumii după mântuire.Așa cum începutul lumii a fost o lumină („Să fie lumină”), începutul mântuirii este tot o lumină — lumina ce se naște în inima unei copile de trei ani în Templu.
Dumnezeu poate toate, în afară de un singur lucru: nu poate încălca libertatea omului.Și pentru că mântuirea lumii era un act de iubire, nu putea veni fără un „da” omenesc. În Maica Domnului, libertatea omului se întâlnește cu înțelepciunea lui Dumnezeu. Părinții spun că „Dumnezeu a așteptat mii de ani până a găsit o inimă capabilă să spună: Iată roaba Domnului”.Această libertate curată, limpede, neîntunecată este consecința directă a creșterii ei în Templu. În Templu s-a născut libertatea care a deschis cerul.De aceea Intrarea în Templu devine axa nevăzută a istoriei mântuirii. În filosofia veche, devenirea era o problemă: lumea se mișcă, omul se schimbă, dar totul rămâne incomplet. În Hristos, devenirea nu mai este alergare, ci împlinire.
Maica Domnului este punctul în care devenirea omului se unește cu lucrarea lui Dumnezeu.
Ea este omul ajuns la marginea desăvârșirii, omul deschis deplin către harul care vine.Curăția ei nu este doar morală, ci ontologică – o stare de transparență a ființei.Smerenia ei nu este simplă umilință, ci putere a luminii.Ascultarea ei nu este supunere, ci libertate care se dăruiește total.
În ea, omul încetează a fi o enigmă pentru sine și devine un locaș al lui Dumnezeu.
Și de aceea consecințele cosmice sunt imense:în Maica Domnului, creația se întoarce la Creatorul ei nu doar vindecată, ci îndumnezeită.
Aici se leagă firul nevăzut:
Intrarea în Templu este începutul;
Bunavestirea este împlinirea;
Nașterea Domnului este arătarea;
Învierea este desăvârșirea.
Totul începe aici, în ziua aceasta.
Fără Intrarea în Templu, nu ar exista Bunavestire.
Fără Bunavestire, nu ar exista Întrupare.
Fără Întrupare, nu ar exista Cruce.
Fără Cruce, nu ar exista Înviere.
Și fără Înviere, lumea ar fi rămas cufundată în noaptea ei fără ieșire.De aceea spunem că această sărbătoare este puntea dintre cer și pământ, primul pas al lui Dumnezeu spre oameni și primul pas al omenirii spre Dumnezeu. Consecințele cosmice nu înseamnă doar mișcări ale istoriei mari, ci și ale istoriei mici, personale, ale fiecărui suflet. Când Maica Domnului intră în Templu, lumina aceea atinge și inima noastră:ne cheamă la curăție,la libertate,la un „da” smerit,la o viață care devine locuință a lui Dumnezeu.Și tot ceea ce se întâmplă în ziua aceasta ne privește în mod direct:dacă inima Mariei a devenit Templu, și inimile noastre sunt chemate să devină biserici vii.În ea, Dumnezeu și omul s-au întâlnit.Prin ea, Dumnezeu vrea să se întâlnească și cu noi.

Iubiți credincioși,
După ce am urcat împreună treptele acestei sărbători, după ce am privit-o pe Preasfânta Fecioară pășind în Templu ca o făclie mică aprinsă de Dumnezeu Însuși, rămâne întrebarea cea mai grea și cea mai dulce: Ce se naște în noi din această lumină?Căci rostul praznicului nu este doar să ne emoționeze, ci să ne aprindă.Să facă în inimile noastre o scânteie care nu arde ca focul lumii, ci arde ca lumina veșniciei.Focul lui Dumnezeu nu arde ca să mistuie.
Arde ca să transfigureze.Arde ca să strălucească.Arde ca să lămurească sufletul, precum aurul în cuptorul cel curat. Maica Domnului nu s-a temut să se lase cuprinsă de acest foc – focul curăției, al ascultării, al smereniei, al harului. Și tocmai pentru că nu s-a temut, focul nu a rănit-o, ci a ridicat-o.Așa lucrează Dumnezeu: cu cei ce se deschid, nu ca un foc trufaș care mistuie, ci ca o lumină care învăluie și naște viață. De aceea, în loc să ne temem de focul dumnezeiesc, să-l dorim!Să-l căutăm!Să întindem fără teamă spre el mâinile sufletului! Maica Domnului ne învață că focul harului poate fi ținut cu mâinile fără să ne ardă.Poate aprinde în noi dorul fără să ne mistuie.Poate încălzi fără să ne rănească. Poate lumina fără să ne orbească.
Astăzi, în această sărbătoare, Dumnezeu ne întreabă pe fiecare:
– Vrei să fii și tu Templu?
– Vrei să fii și tu casă a luminii?
– Vrei să intru și Eu în inima ta, așa cum Maria a intrat în Templu?
Dacă da, atunci să începem cu un pas mic, ca pasul acelei copile de trei ani:
cu o rugăciune mai caldă,cu o tăcere mai curată,cu o iertare mai adâncă,cu un gând mai aproape de Dumnezeu. Căci sufletul nu se aprinde deodată.Se aprinde așa cum se aprind zorii dimineții peste lume: încet, lin, fără zgomot, dar sigur, până ce lumina îmbracă totul. Și atunci, în clipa aceea, Biserica nu mai este doar locul în care intrăm noi;
ci devine locul în care intră Dumnezeu în noi.
De aceea vă chem, cu toată blândețea inimii mele, să faceți din ziua aceasta un început bun:să lăsați focul lui Dumnezeu să vă atingă fără teamă,căci nu vă va arde, ci vă va transfigura.Nu vă va mistui, ci vă va lumina.Nu vă va doborî, ci vă va înălța.Așa vom trăi taina Intrării în Biserică a Maicii Domnului nu ca spectatori, ci ca părtași.Așa vom simți și noi focul lui Dumnezeu în palmele inimii.Așa vom merge și noi pe treptele Templului, ținând de mână lumina cerească, Amin. (Pr. Gherman Costică, Parohia Podeni)